Pont de la rivière Kwaï
Le fameux pont comme si vous y étiez
Ce pont mythique existe réellement à cote de la ville amorphe et pas trés accueillante de kanchanaburi en Thailande. Mythique car immortalisé par le roman de Boulle et surtout le splendide film du même nom avec Alex Guiness et William Holden de1957 qui retrace le parcours sanglant de la construction de ce pont ferrovière qui devait rallier la Birmanie a partir de la Thailande (Siam) construction de la ligne par l'armée impériale japonaise pendant la seconde guerre mondiale le tout sous la musique sifflée d' "Hello le soleil brille".
L'histoire
Une des deux bombes qui ont pulvérisées le pont
C'est en 1943 que la première version de ce pont est lancée, d'abord en bois doublé par le pont métallique plus en aval. Dans le film on ne voit qu'un pont en bois qui sera miné et détruit par un commando anglais. Dans la réalité, ce sont les bombardements anglo-américain qui en sont venus à bout en 1945 pulvérisant le centre du pont par deux bombes géantes visibles encore et qui en encadrent l'entrée (photo ci-dessus).
Et les japonais dans tout ça
Les Japonais ont fait travailler 130 000 forçats prisonniers de guerre de diverses nationalités : anglais,australien, Nouvelle-Zélande, américains, asiatiques, etc... Dont 20 000 au moins sont morts par mauvais traitements, maladies tropicales ou simplement par les bombardements alliés. Par ce fait le pont a pris le nom de voie ferrée de la mort. Nous avons visité leur lieu de détention au musée de Kanchanaburi ça fait froid dans le dos... Nous en avons ramené quelques photos d'époque ci-dessous.
Photo 1941
Photo 1942
Photo 1939
En pratique
Kanchanaburi n'est pas une ville très attractive. Je vous sonseille la visite des 2 musées (2 kms environ) et du cimetiére de la guerre et rien d'autres. Evitez le troisieme le plus prés du pont il est nul. Essayez de reserver a l'hotel Kanchanaburi city hotel situé a 200 m du pont et d'un super rapport qualité prix. Le jour de notre depart nous avons vu, quasi en face, un hotel a mi construction (02.2017). Pour vos repas le "floating" a coté du pont , une plateforme sur l'eau qui bouge au gré des passages de bateaux. Attention aux moustiques et ne prenez pas une french oignons soup c'est une horreur mais plutôt des brochettes de porc un must .
Une gamine guitariste qui fait la manche
Pour arrondir ses fins de mois
Des passagers car le rail fonctionne toujours.
Et le pont du film ?
Le pont en bois qui jouxte celui métallique dont les morceaux sont au musée de Kanchanaburi
Un pont en bois est construit pour permettre le franchissement de la rivière Kwaï pendant la construction du second pont en métal (1943), qui lui sera attaqué et détruit par 2 fois pat l'aviatation Anglo-Américaine. Des restes de ce vieux pont en bois sont conservés dans le musée de la Guerre de Kanchanaburi.
Nota : pour en revenir au film vous allez déchanter. Le film à plusieurs Oscars a été tourné au Sri Lanka par David Lean et un pont a été construit spécialement pour l'occasion au-dessus de la rivière Kelani, à Kitulgala. Mais l'emblématique pont ferroviaire qui traverse la rivière Kwaï au nord de la ville n'en est pas moins célèbre. Il a à l'époque été reconstruit par dommage de guerre par les Japonais eux-mêmes.
Un des rares hôtels du coin le Kanchanaburi City Hôtel.
Cette photo montrant l'attaque du pont par l'US Air Force est exposée au musée "Air and Space" de Washington
L'explicatif historique du pont de la Kwaï.