Pionnertown, Californie
Ville de tournage de vos westerns d'antan
De nos jours, Pioneertown n'est pas une ville officielle, en fait elle regroupe l'ensemble des propriétaires privés et quelques commerces. Elle est située dans le désert de San Bernardino, au nord de PalmSpring et à l'Est de San Benardino. La ville historique a été constituée en 1946 et fait partie du comté de San Bernardino depuis la fin des années 1960. Une carte est en fin de reportage.
Le temps des westerns émerge ici
La ville a été conçue pour fournir un lieu de travail et de divertissement aux sociétés de production hollywoodienne tout en utilisant leurs constructions dignes d'une petite ville de l'ouest américain. Des centaines de westerns et même des émissions de TV ont été tournés à Pioneertown de 1950 à 2010.
Le fameux Roy Rogers
Photo prise par votre serviteur au Harley Davidson café de Las Végas (qui n'existe plus en 2026)
La ville a vu le jour en 1946, Dick Curtis, Roy Rogers et Russell Hayden, des acteurs, producteurs étaient aussi des investisseurs originaux pour l'époque, car ils partaient de presque rien dans une contrée aride qui avait le seul avantage d'être proche d'Hollywood. A noter que leur histoire personnelle, à partir des années 30, est riche de plus de 350 films, plutôt des westerns de série B, avec un petit avantage pour Roy Rogers qui était aussi chanteur.
Décors de cinéma
De nombreux bâtiments de Pioneertown servent de nos jours de résidences privées ou de petits commerces. Bien qu'il ne soit pas autorisé de pénétrer dans les maisons, leurs façades extérieures permettent de se faire une idée de la vocation première de la ville. On peut y voir des anciens bâtiments, très bien rénovés, qui attirent indiscutablement votre appareil photo.
Mane Street
Les intérieurs
Certains intérieurs gardent le cachet des années western, comme celle-ci-dessus où vous y verrez, dans le détail, des affiches de films que l'on a depuis longtemps oubliés.
Au détour d'une rue
Un exemple de construction d'époque authentiquement rénovée, avec un petit musée et un bureau de poste.
Reconstitution à l'identique
Vous y rencontrerez aussi dans des décors de rêve, quelques commerces artisanaux en activité, comme celui-ci, avec une pointe d'humour, dans la ruelle attenante.
Désert de Mojave
Sur cette photo on voit au loin les confins du désert de Mojave et je profite de l'occasion pour vous mettre en garde sur les températures quelquefois extrêmes de cette région. Pensez à vous réhydrater régulièrement.
Commerce général
Photo ci-dessus un exemple de commerce actif et proposant un peu de tout dans une ambiance western typique de l'ouest américain.
Artisans actifs
Pioneertown abrite plusieurs boutiques d'artisans. Photo ci-dessus de gauche à droite vous trouverez de la poterie artisanale, des vêtements vintage et un petit musée. L'épicerie, quant a elle, est l'endroit idéal pour dénicher des cadeaux originaux à ramener en souvenir.
Une église atypique
Une ancienne demeure ecclésiastique rénovée dans l'esprit du lieu, avec une terrasse aérienne étonnante.
Au détour de Mane Street
La photo ci-dessus des constructions authentiques qui ressemblent à une ancienne écurie doublée d'une petite prison, aux dires de visiteurs rencontrés.
En conclusion
Photo de Mane Sreet
Pioneertown offre un parfait mélange d'histoire, de culture et de nature. Que vous soyez simple visiteur, photographe, cinéphile désireux de visiter les lieux de tournage d'un florilège d'anciens westerns, ou simplement voyageur en quête d'une escapade tranquille dans le désert, cette ville historique a de quoi vous satisfaire. Pensez aussi à visiter Joshua National Park, situé à proximité, pour admirer la faune et la flore uniques de cette région. A même titre que la ville fantôme de Bodie, Pioneertown mérite un détour.
Nos conseils personnels
Un clic pour un zoom du plan
Respectez la vie privée : N’oubliez pas que de nombreux immeubles de la rue principale sont habités. Suivez les signalisations vous évitera d'entrer dans des maisons non souhaitées. Arriver tôt vous permettra de profiter pleinement de votre visite sans l'affluence. La couverture des réseaux des portables peut être irrégulière, surtout dans le désert. Il est conseillé de télécharger des cartes ou des itinéraires hors ligne avant votre arrivée. Et enfin consultez la météo avant le départ : le désert peut connaître des températures très élevées. Prévoyez d'emporter toujours beaucoup d'eau, surtout pour une escapade dans le désert.
Nota : a savoir qu'il existe 2 hôtels sur place le House of Roy (en l'honneur de Roy Rogers) et le PioneeTown, tous les deux excellents. Il existe aussi un bar actif le Reddog Saloon, un cadre de bar Western classique.
Bon voyage et prenez soin de vous
Reportage Alain Klein, photos de Greg pour www.tripriders.fr
Mise a jour et visite effectuée en 2026
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