Alcatraz le penitencier

On ne quitte pas San Francisco sans parler d'Alcatraz le fameux pénitencier. C'est une petite île (9 hectares) située dans la baie. C'est les Espagnols qui l'ont appelé ainsi car elle était l'habitat de nombreux pélicans (Alcatraz en espagnol). Alcatraz fut une prison pénitentiaire pendant 54 ans jusqu'en 1963. Elle a été depuis reconverti en site historique recevant pas moins d'un million de touristes par an. 

Avant d'accoster, voici notre vision de l'île au large de San Francisco. Le départ se faisant du Pier 39 en petit ferry.  Réservation par l'internet recommandée car les visites sont réglementées.

En débarquant on est frappé par l'apparence restée tel quel depuis les années 60. Une petite polémique existerait sur la certitude que l'évasion du pénitencier est impossible voire inexistante et pourtant. Officiellement 36 détenus ont tentés l'aventure repris en flagrants délits, parait il tous, sauf que... Deux en 1937 ont pourtant réussi un départ plongé sans faute dans la baie et ne furent jamais retrouvés, et ce n'est pas une blague! il s'agit de Ralph Roe et de Théodore Cole les premiers mac "Gyver" de l'évasion. Présumés noyés par l'administration.

Ci-dessous les différents types de Celullent

Le premier nom de l'ïle fut en 1775, los Alcatraces » par donné par l'espagnol Juan Manuel de Ayala car elle servait de refuge aux pélicans. Ce fut ensuite une forteresse militaire de 1850 à 1909), puis une prison militaire de 1909 à 1933 et enfin une prison fédérale de 1934 à 1963 d'où l'évasion y était soi disant impossible.

Pour faire une visite touristique sur l'île d'Alcatraz les départs ont lieu à partir de 9 h 00 des "Piers" 33 et 39 et se répètent toutes les 30 mn. La traversée dure 15 mn. Comme je vous l'indique plus haut il est prudent de réserver.  Elle est ouverte aux touristes tous les jours sauf le jour de fête. En pratique il vous faudra autour de 2 à 3 heures pour la visiter au prix de 50 euros par personne, traversée et audio guide en français inclus. Attention, sur place il n'y a strictement rien.

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Pour une fois pas de vidéo typiquement Alcatraz, mais je vous l'ai remplacé par celle de San Francisco.

Bonne visite et bon voyage avec nous

Mireille et Alain Klein pour tripriders.fr

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Mise a jour 2026