Thaïlande

Sur le Chao Praya à gauche un croisiériste à droite un taxi boat

Logique de commencer par Bangkok, la cité des anges, est la capitale. De 16 millions d'habitants avec sa périphérie, elle est traversée par le fleuve Chao Praya, et c'est de ses deux aéroports Suvarnabhumi et Don Muang que commencent tous les périples de visites. Pensez a votre change nombreuses boutiques en ville qui affichent leurs taux (trop cher à l'aéroport). Votre hôtel n'est pas encore trouvé, pensez à la Soi 8, une des rares rues à avoir le métro aérien incontournable pour les visites.

Le palais royal ou grand palais
Le bouddha couché
le bouddha d'émeraude
Le temple de l'Aube (Arun)
La maison de Jim Thompson
Musée des barges royales
Le quartier de Khao San road
Le quartier chinois
Le parc de Lumpini
Le marché de Chatuchak
Le marché alimentaire Khlong Toê
La résidence Wimanmek
Le fleuve Chao Praya et ses canaux (klongs)
La rue chaude de la soi Cowboy

Située a 80 km au nord de Bangkok elle fut au 17e siècle la capitale de la Thaïlande, à l'époque appelée, le Siam. Elle fut une des plus grandes villes du Sud-est asiatique et peut être même du monde a l'époque.
Les incontournables:
Le parc historique classé a l'UNESCO regroupe les ruines de l'ancienne capitale.
Église Saint-Joseph première Église catholique du Siam.
Musée National de Chao Sam Phraya.

Vous aller maintenant plein Est, à 100 km environ se trouve un parc époustouflant pour peu qu'on aime le dépaysement.
Situé dans la province de Nakhon Ratchasima il a été crée en 1962, c'est le plus ancien parcs du pays est reconnue au Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 2005
C'est une des plus vastes forêts d'Asie, longue de 230 km sur 25. Je vous engage a prendre un guide si vous voulez vraiment apprécié le parc, sinon restez sur la route vous y verrez certainement des éléphants en instance de traversée. Ici pas de tourisme de masse mais des amateurs de nature. Des dizaine de cascades (une de 80 m de hauteur), plus de 100 000 arbres géants avec des section dépassant le mètre, des centaines d'éléphants, serpents, singes, ours etc.

Placé tout au nord de la Thaïlande ce qu'on appelle le triangle d'or cette ville est incontournable dans votre périple car vous entrerez de plain-pied dans la vie des autochtones. À l'opposé de la capitale elle offre un pittoresque né des croyances et de la vie paysanne. Pour vous y rendre Air Asia ou Bagkok Air vous y amènera pour quelques billets (80 euros) de l'aéroport de Don Muang (Bangkok) en 1 h 30. À visiter en premier lieu la vieille ville lancez-vous au hasard des ruelles, marchés et temples, le plus connu étant le Wat Chiang Man. Mais aussi les marchés nocturnes qui sont étonnants d'ambiance. Malgré la hauteur perchée tout en haut d'une colline le temple Doi Suthep est une incontournable visite. Cette ville va vous surprendre mais sachez quel fait pratiquement 400 000 habitants, ce n'est donc pas une bourgade.

Un van ou bus des années 50 vous emmènera vers sa consoeur plus petite Chian Rai pour quelques baths. Sans tout vous dévoiler baladez-vous en ville à pied vous y verrez des jardins fleuris incroyables avec des orchidées sauvages. Un lieu étonnant et incontournable le temple blanc ( ci-dessus) à la sortie de la ville. Ici deux solutions de voyage sont possibles le retour direct Bangkok ( plusieurs vols ou trains) ou un passage au Laos par Houayxay, ballade sur le Mékong jusqu'à Luang Prabang (hors sujet ici).

Vous allez revenir sur le deuxième aéroport de Bangkok le Don Muang ce qui vous permet de repartir sur les îles les plus cotées sans perdre de temps. Vous pouvez passer la nuit à l'hôtel de l'aéroport l'Amari, qui est excellent avec piscine et un petit déjeuner incomparable. Les compagnies sérieuses qui desservent ces îles sont, Air-Asia, Nok Air, Lion Air, Bangkok Air. Cette dernière la seule a faire l'île de Samui. On continue avec le choix de nos îles

Pour aller sur l'île de Koh Chang (sud-est), notre préférée, plusieurs solutions de Bangkok, la route, le bus, le Van, l'avion avec Bankok Air, ce dernier le seul à avoir une liaison vers l'aéroport de Trat (pas d'aéroport sur l'île) doublée d'un taxi jusqu'au ferry. La traversée est rapide (30 mn) et à votre arrivée de nombreux Tuk Tuk vous attendent pour vous diriger sur votre hôtel pour 2 ou 3 euros. À noter que cette île n'est pas encore polluée par un tourisme massif et possède un charme typiquement thaï. Sa plus belle plage est indéniablement la White Sand, nord ouest et Kai Bee, centre ouest. La location de scooters est idéales pour une visite détaillée malgré certains virages très dangereux, vous êtes prévenue. Le Van de Bangkok à Kho Chang est une bonne initiative, bon prix et il reste disponible jusqu'à votre hôtel, donc traverse en ferry avec vous. Durée totale 10 h en collectif (22 €/ par personne) et 6 heures en privé (100 €/2 personnes) ferry compris.

Au retour vers Bagkok on ne peut passer sous silence la station balnéaire de Pattaya connue pour ses excès en tous genres. Dépaysement assuré si vous venez d'une île thaïe. Les activités nautiques démarrent quand les coqs se réveillent, parachutes ascensionnels, scooters des mers, voiliers, plongées et certains restaurants ont même élu domicile sur l'eau ce qui facilite les choses. Mais honnêtement à Pattaya tout se passe dès la nuit tombée, comme par miracle des milliers de néons et lasers scintillent, on dirait que le monde entier c'est donné rendez-vous ici. Se côtoient allègrement les bars, les groupes de rock, la boxe Thaï, les gogos danseuses, les restaurants, les animations étranges, les déguisements, et les masseuses plus ou moins masseuses. La rue à parcourir obligatoirement est la Walking Street. Attention aux gestes déplacées la police veille et ici ce type de plaisanterie coûte cher. N'hésitez pas a vous rendre sur l'île de Koh Larn à 30 minutes en bateau pour sa plage et ses restaurants de mer, un bijou.

Cette ville située à l'ouest de Bangkok offre des attraits non négligeables en premier lieu le tourisme qui la délaisse un peu. Le parc national d'Erawan est de toute beauté et d'une propreté exemplaire ce qui est très rare au sud-est asiatique. Dans ce parc la marche est de rigueur et on peut s'y baigner et faire des pique-niques. Pas de fumeurs ni d'alcool, pas de canettes de bière dans le parc et même à l'extérieur. Cette ville offre aussi une visite étonnante celle du fameux pont de la rivière Kwai rendue populaire par le film qui retrace une période oubliée de l'histoire de la 2e guerre mondiale faisant ici 10 000 morts entre anglais, japonais, et birmans. Un train touristique fonctionne encore tous les jours ainsi qu'un musée et un cimetière à 2 km en centre-ville. Un bon hôtel à côté du pont le "Kamchanaburi city" (70 euros avec piscine et petit déjeuner inclus).
Nota: le pont initial en bois qui servait d'assistance au métallique en construction, détruit pendant le guerre n'a pas été reconstruit. L'original métalique a été plusieurs fois bombardé et reconstruit. C'est ce dernier que vous visitez

On entre ici dans la série des trois îles les plus convoitées de l'ouest du golfe de Thaïlande. On démarre par la plus petite et splendide Koh Tao. Pour y aller le ferry rapide de Lomprayah à partir du Pier de Chumphon (1 h 30 - 18 euros). Cet île possède une fréquentation jeune poussée par le "snorkeling" et la plongée en bouteilles, notoires ici. Comme toutes les îles thaïes, les soirées de fête, les plages splendides, l'hôtellerie de qualité et la restauration idem. On a été conquis par ce petit bout de terre malheureusement trop fréquenté actuellement.

Un peu plus grande que la première cité ci-dessus, elle en offre les mêmes qualités, plusieurs ferries font la navette. Aucun vols aériens.Vous partirez par les ferries de Seatram discovery ou Lomprayah pour 14 euros. Durée du trajet 2 heures. Koh Phangan est la moins touristique du coin sauf pendant la Full Moon party (une fois par mois a l'extrême sud) où des milliers de fêtards s'éclatent toute la nuit dans une formidable communion avec la lune, attention l'alcool coule à flot. Mais Phangan ce n'est pas que cela. Tong Sala, le centre-ville, est très animé. Pour vous baigner et visionner les fonds sous-marins il est impératif d'aller à Koh Ma, tout au nord. C'est aussi une île plus sauvage que ses voisines où le simple fait de la traverser avec votre scooter devient magique.
Nota perso: si on gagne au loto c'est ici qu'on finira nos jours.

Koh Samui (20 mn de Phangan, traversée en ferry 10 €) est la plus grande des trois îles et les plus touristiques du coin. À une heure 30 en ferry de la côte (les Piers de Sura Thani) ou par avion sur l'aéroport au nord de l'île (Bangkok Airways). Sensiblement ronde son diamètre tourne autour de 25 km. On l'appelle l'île des noix de coco, une grande partie reste boisée. Les plus belles plages sont à l'Est, Lamai et Chaweng. Une belle route côtière ainsi que plusieurs secondaires font un réseau satisfaisant. Je vous engage a louer un scooter (300 baths/jour) ou même une moto pour les plus audacieux, (attention on roule à gauche). Très ou trop touristique actuellement elle offre une grosse densité de restaurants et d'hôtels à tous les prix. À voir absolument: le Fisherman village au nord, le big buddha et à côté surtout le Wat Plai Laem (au-dessus de l'aéroport), le view point à Chaweng, le bonze momifié vers Hua Thanon, les chutes (waterfall 1 et 2). Vous pouvez pousser sur Nathon town pour son gigantesque marché. Pour vous amuser grand father et grand mother, situés au sud de la plage de Lamai.
A savoir: Bangkok-Airways est la seule Cie a se poser à Koh Samui de Bangkok en 1 heure (prix 160 euros/personne) et pour cause l'aéroport leur appartient.

La plus grande île du pays donc la plus touristique. Location scooters, motos, voitures indispensables. On a beaucoup aimé les plages de sable blanc avec peu de vagues et une eau cristalinne bleue, limite verte, avec cocotiers et hévéas, un délice des yeux.Toutes les petites îles aux alentours de Phuket sont paradisiaques. Pas de vols ni d'agressions, je n'en ai jamais vu en 10 ans de tourisme ici, ce n'est pas leur culture. Par contre les délits au code de la route sont nombreux, absence de casque, tenue de bain, vitesse excessive et la police devient très sévère actuellement. A noter les nombreux hôtels avec vue sur la mer, plage et piscine comprise, à des prix très intéressant, pourvu que ça dure. Le sourire légendaire des thaïs qui vous donne l'impression d'être dans une contrée où tout est parfait. La restauration, elle est ici universelle il y en a pour tous les goûts et le plus souvent excellents. N'hésitez pas a manger sur le pouce aux cuisines ambulantes c'est délicieux et peu cher. Les hôpitaux, et oui il faut y penser, au nombre de 7 sur cette île (étonnant non!) sont modernes, efficaces et très bien équipés. Seul défaut on paye comptant les interventions, donc pensez avant de partir à une bonne assurance voyage. Les incontournables à Phuket il y en a tellement que je vous engage a lire notre avis ici.

Cette photo a été prise avant Covid, actuellement c'est très encadré

Ne pas confondre les deux îles, la première Phi Phi (prononcez pipi) est l'île mère habitée mais sans véhicule, la deuxième Maya Bay est le joyau du pays petit îlot inhabité de deux km sur un. le trajet se fait en 30 minutes pour un prix négocié pour nous 2 à 45 € pour deux personnes. Ces deux îles ont été très durement touchés par le tsunami et Phi Phi est actuellement entièrement reconstruite. À noter que la pression touristique ayant été trop forte pendant 3 ans les deux îles ont été fermé. La réouverture est faite à l'heure où j'écris mais très contrôlée. Les hébergements sur Phi Phi sont de bonnes qualités mais ne vous attendez pas a être seul ici. Nous avons emprunté pour le trajet un ferry de Phuket, direction Kho Lanta et à milieu du trajet on débarque à Phi Phi. On a été conquis par la beauté de ces 2 îlots malgré un monde fou.

Étonnante île qui doit sa renommée aux jeux de TF1. Exclusivement musulmane, ce qui reste étrange dans un pays à 98% bouddhiste. Que voir à Koh Lanta: la petite ville de Saladan town peu d'intérêt si ce n'est quelques boutiques universelles. Par contre les plages côté ouest sont belles et peu encombrées. Les mangroves ont peu d'intérêt sauf à dos d'éléphants. Descendez à l'extrême-sud au National Park s'est payant mais pittoresque, instructif et très bien, entretenu. La côte Est n'apporte rien de vraiment nouveau si ce n'est Lanta old town une petite ville propre et splendide. Nous avons louer un scooter sur cette île où vivent nombre de pêcheurs appelés les gitans de la mer.

C'est un vieux ferry tranquille qui nous emmène de Koh Lanta à Aonang en 1 h 30. L'incomparable ville de Krabi sert surtout pour son aéroport, Aonang étant sa station balnéaire avec ses singes étonnants et ses splendides plages. Railay plage est l’un des lieux incontournables ici. Pour y aller il faut prendre un bateau au départ d’Ao Nang où vous achèterez votre billet directement au bateau (trajet 15 minutes, 6 €). Ce lieu possède une grande variétés d'hébergements à tous les prix.
Voilà le périple proposé est terminé, il vous restera beaucoup encore a visiter. Maintenant il vous faut rejoindre l'aéroport de Krabi et un envol pour Bangkok et l'un de ses 2 aéroports.

Bonne lecture et à bientôt pour la suite de nos voyages. Prenez soin de vous.
Alain et Mimi pour www.tripriders.fr

Des renseignements, laissez nous vos questions par mail ici
_________
Mise à jour 10.2023